Sucer son pouce

Sucer son pouce ou une sucette est un comportement normal de la première enfance ; la majorité des enfants arrêtent vers 1 à 2 ans, mais certains continuent en âge scolaire. Sucer occasionnellement son pouce est normal dans les moments de stress, mais le sucer de manière habituelle après 5 ans peut altérer la forme du palais, occasionner un mauvais alignement des dents et conduire aux moqueries des autres enfants. Parfois, le fait de sucer son pouce de façon persistante peut être le reflet d’un trouble émotionnel sous-jacent.

Tous les enfants arrêtent de sucer leur pouce tôt ou tard. Les parents ne doivent intervenir que si leur dentiste le leur conseille ou dans le cas où ils jugent que la succion du pouce par l’enfant est socialement inadaptée. Les parents doivent l’expliquer avec douceur à l’enfant et lui faire comprendre pourquoi il doit arrêter. Une fois que l’enfant montre une certaine détermination à arrêter, des petits rappels concernant l’arrêt de la succion du pouce peuvent être un bon début. Ensuite, on peut mettre sur le pouce de l’enfant des récompenses symboliques, comme une bande colorée, du vernis à ongles ou y dessiner une étoile en se servant d’un stylo non toxique. Si besoin, d’autres mesures peuvent être adoptées, comme la pose d’une protection en plastique sur le pouce, l’immobilisation du coude pendant la nuit pour empêcher l’enfant de le plier ou l’application d’une substance amère sur l’ongle du pouce. Cependant, aucune de ces mesures ne doit être utilisée contre la volonté de l’enfant.